| LE
LIEVRE ET LA PERDRIX
Il ne se faut jamais moquer des misérables :
Car qui peut s'assurer d'être toujours heureux ?
Le sage Esope dans ses fables
Nous en donne un exemple ou deux.
Celui qu'en ces vers je propose
Et les siens, ce sont même chose.
Le Lièvre et la Perdrix, concitoyens d'un champ,
Vivaient dans un état, ce semble, assez tranquille,
Quand une Meute s'approchant
Oblige le premier à chercher un asile.
Il s'enfuit dans son fort (1), met les Chiens en défaut,
Sans même en excepter Brifaut.
Enfin il se trahit lui-même
Par les esprits sortant de son corps échauffé.
Miraut sur leur odeur ayant philosophé
Conclut que c'est son Lièvre, et d'une ardeur extrême
Il le pousse (2) ; et Rustaut, qui n'a jamais menti,
Dit que le Lièvre est reparti.
Le pauvre malheureux vient mourir à son gîte.
La perdrix le raille et lui dit :
Tu te vantais d'être si vite (3) !
Qu'as-tu fait de tes pieds ? Au moment qu'elle rit,
Son tour vient ; on la trouve. Elle croit que ses ailes
La sauront garantir à toute extrémité ;
Mais la pauvrette avait compté
Sans l'Autour (4) aux serres cruelles.
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Les 6 premiers vers
de la fable se retrouvent
dans "Le renard et l'écureuil", non publiée
du vivant de La Fontaine, retrouvée dans le recueil manuscrit de Conrart, et certainement écrite au moment du procès de Fouquet. Il était trop dangereux pour La Fontaine de publier cette fable dans laquelle on sentait qu'il prenait position pour Fouquet, contre
Colbert. Par contre, il en a placé les 6 premiers vers au début de "le lièvre et la perdrix".
Contrairement à ce qu'il annonce, la source de cette fable n'est pas Esope, mais Phèdre (fabuliste latin,
v.10 av. J.C. -54 apr. J.C. )
(1) repaire, retraite
(2) le poursuit
(3) rapide
(4) oiseau de proie diurne, se nourrissant d'oiseaux
et de petits mammifères ; très apprécié
en fauconnerie.
le lièvre et la perdrix, de J.J. Grandville
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