Javascript Menu by Deluxe-Menu.com fable Jean de La Fontaine : Les deux chiens et l'âne mort
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Fable, Jean de La Fontaine, 
Les deux chiens et l'âne mort,  Livre VI, fable 4
 

LES DEUX CHIENS ET L’ÂNE MORT

               Les vertus devraient être sœurs,
               Ainsi que les vices sont frères :
Dès que l'un de ceux-ci s'empare de nos cœurs,
Tous viennent à la file, il ne s'en manque guères :
        J'entends de ceux qui n'étant pas contraires
               Peuvent loger sous même toit.
A l'égard des vertus, rarement on les voit
Toutes en un sujet éminemment (1) placées
Se tenir par la main sans être dispersées.
L'un est vaillant, mais prompt (2); l'autre est prudent, mais froid.
Parmi les animaux le Chien se pique (3) d'être
               Soigneux (4) et fidèle à son maître ;
               Mais il est sot, il est gourmand :
Témoin ces deux Mâtins qui dans l'éloignement
Virent un Âne mort qui flottait sur les ondes.
Le vent de plus en plus l'éloignait de nos Chiens.
Ami, dit l'un, tes yeux sont meilleurs que les miens.
Porte un peu tes regards sur ces plaines profondes (5).
J'y crois voir quelque chose. Est-ce un Bœuf, un Cheval ?
               Hé qu'importe quel animal ?
Dit l'un de ces Mâtins ; voilà toujours curée.
Le point est de l'avoir ; car le trajet est grand ;
Et de plus il nous faut nager contre le vent.
Buvons toute cette eau ; notre gorge altérée
En viendra bien à bout : ce corps demeurera
               Bientôt à sec, et ce sera
               Provision pour la semaine.
Voilà mes Chiens à boire ; ils perdirent l'haleine,
               Et puis la vie ; ils firent tant
               Qu'on les vit crever à l'instant.
L'homme est ainsi bâti (6) : Quand un sujet l'enflamme
L'impossibilité disparaît à son âme.
Combien fait-il de vœux, combien perd-il de pas ?
S'outrant (7) pour acquérir des biens ou de la gloire ?
               Si j'arrondissais mes États !
Si je pouvais remplir mes coffres de ducats !
Si j'apprenais l'hébreu, les sciences, l'histoire !
               Tout cela, c'est la mer à boire (8) ;
               Mais rien à l'homme ne suffit :
Pour fournir aux projets que forme un seul esprit
Il faudrait quatre corps ; encor loin d'y suffire
A mi-chemin je crois que tous demeureraient :
Quatre Mathusalems bout à bout ne pourraient
               Mettre à fin ce qu'un seul désire.

 

 

 

 


Sources : Nevelet p. 258 : canes esurientes (origine : Esope, imité par Phèdre)

 

(1) au plus haut point
(2) qui se maet aisément en colère, qui s'emporte, téméraire, inconsidéré (Richelet)
(3) se flatte
(4) qui a soin de faire ce qui regarde son devoir. Exact à faire ce qu'il doit. (Richelet)

 


(5) les ondes
(6) constitué
(7) se fatiguant démesurément
(8) c'est un travail démesuré (ici, il est employé au sens propre)


Les deux chiens et l'âne mort : Grandville
les deux chiens et l'âne mort, Oudry
Illustration :
Grandville
Illustration :
Jean-Baptiste Oudry

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